彩虹是如何产生的？

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大家都知道，当阳光照射到半空中的水滴时，光线会被折射及反射，七种颜色的光谱就会被分离，并在空中形成了肉眼可见的七彩光芒。它们的形状通常为拱曲形，似桥状。在民间常有“彩虹桥”的说法。

彩虹桥

早在中国宋代，天文学家孙延先齐诗云“红乃雨中日影也，日照雨则有之”的说法，宋代沈括的梦溪笔谈中曾引用过这句话，并且沈括还观察到虹和太阳的位置与运动方向是相反的。这一发现比西方早了几百年。

雨后太阳的影子

彩虹的颜色一般有七种，从外至内分别为红、橙、黄、绿、青、靛、紫。那么为什么彩虹是七种颜色呢？

七色彩虹

彩虹是由于阳光照射到空中，接近球形的小水滴，造成光的散射及折射而成的。阳光会同时以不同角度射入，水滴在水晶内也是以不同的角度折射。其中以40度至42度的折射最为强烈，这个范围内的折射就形成人们眼中所见到的彩虹。

阳光折射的结果

其实只要空气中有水滴，阳光在观察者的后背以低角度照射，便可能产生可以观察到的彩虹现象。彩虹通常在下午雨后天刚转晴时出现，这时空气中尘埃少而充满小水滴。天空的一边，因为仍有雨云比较暗，观察者头上或背后却没有云的遮挡而可见阳光，这时彩虹便会较容易被看到。

没有云的遮挡

彩虹的明显程度取决于空气中小水滴的大小。小水滴体积越大形成的彩虹就越鲜亮，小水滴体积越小，形成的彩虹就越不明显。一般冬天的气温较低，空中不容易存有小水滴，下雨的机会也少，所以冬天一般不会有彩虹出现。

水滴体积越小，彩虹越不明显